儿童生长激素，儿童生长激素缺乏症

作为父母，当然希望孩子快高长大，亦会忧心他们的身形较同龄人矮小。身形矮小通常是指身高低于同龄及同性别中3-5% 最矮小的儿童¹。家长能如何及早察觉孩子生长缓慢的信号？现时又有甚么治疗方法？儿童内分泌科专科医生毕慧文医生认为，家长应持续纪录儿童身高，若持续低于标准或生长缓慢就应及早求诊，避免错过治疗的黄金机会。

甚么原因导致身形矮小？ 孩子在出生后的头两年成长得很快，但之后的成长速度会开始减慢。直至他们进入青春期，身高能再次迅速增加直至骨内的成长板融合（即女孩骨龄约为14岁；而男孩骨龄约为16岁）。造成身形矮小的原因众多，包括：

1. 家族遗传
2. 生长和青春期延迟
3. 小于胎龄，即出生时体重少于同周数的婴儿
4. 内分泌问题，如生长激素缺乏症、甲状腺功能减退症和库欣综合症
5. 染色体疾病，如特纳综合症、罗素银综合症和普拉德威利综合症
6. 代谢性骨病，如佝偻病和成骨不全（脆骨病）
7. 不明原因的身材矮小等

医生会根据病历和身体检查对孩子进行评估，量度体重和身高并绘制在生长图表上，也会将孩子的身高与父母的身高进行比较。毕医生提醒：「家长应持续纪录儿童身高，有助医生审查生长记录以确定孩子的生长速度。」如有需要会进行血液检查和 X光检查，以确定身材矮小的原因。怀疑患有生长激素缺乏症的儿童可能需要进行生长激素刺激试验以进行诊断。任何诊断为生长激素缺乏症的儿童都应进行大脑和垂体的磁共振成像 (MRI)以确定原因。

儿童生长激素缺乏症

若孩子的生长过程中出现以下情况，应尽快咨询医生：

1. 严重矮小，身高远低于第 3 个百分位数
2. 小于胎龄且两岁后没有追赶性增长
3. 低于父母身高估计的目标身高范围
4. 骨骼异常
5. 有慢性病的症状和体征等

儿童生长激素

治疗方法取决于身材矮小的根本原因，对症下药是关键。例如甲状腺激素替代疗法，可用于治疗甲状腺功能减退症；而缺乏生长激素、小于胎龄且没有追赶性生长、特纳综合症、普拉德威利综合症和不明原因等引起的身形矮小，则可考虑使用生长激素。

儿童生长激素治疗需要于每天睡前皮下注射，在体内的生长激素能刺激生长和细胞繁殖，促进身高增长。治疗效果因人而异，有些身材矮小的儿童可能会在几年内长高多4-10厘米，亦有个别孩子对儿童生长激素的反应变化很大。医生会监测孩子接受治疗后的情况，包括胰岛素生长因子(IGF-1)水平、空腹血糖、糖化血红蛋白(HbA1c)、甲状腺功能和血压等。毕医生补充：「这种治疗方法相对安全，而治疗越早开始效果越好，最终的高度也会更理想。」

儿童生长非一朝一夕之事，家长应多观察孩子发育情况。一旦发现有生长迟缓的迹象或任何疑问，可咨询医生专业意见。

参考资料：

1. Child Health and Growth Educations. Growth Curve. 2021. Available at: https://www.cuhk.edu.hk/proj/growthstd/english/gs_using.htm [Accessed 14 December 2021].